Ett effektivt sätt att kapa kostnader och samtidigt höja kundservicen är att öka integrationen i värdekedjan. Framåt mot kunderna och bakåt mot leverantörerna. En tydlig trend är att allt fler företag börjar kräva av sina leverantörer att de ska klara hela affärsprocessen elektroniskt. En fördjupad elektronisk integration innebär sänkta kostnader, effektivare affärsprocesser, ökad kontroll samt starkare affärsrelationer.

Men det räcker inte att bara studera processerna mellan företaget och dess leverantörer i en inköpslösning. Man måste ta hänsyn till hela kedjan, ända fram till slutkund. För det är ändå där värdet av insatsen ska visa sig. Kunden måste vara i centrum för allt integrationsarbete. Det glöms dock lätt bort i företagens effektivitetsiver och straffar sig i längden.

På samma sätt som kundernas välbefinnande är avgörande för företagets livskraft så är även leverantörerna det. Genom att smälta dem djupare in i företagets kärna ökar inte bara effektiviteten, utan även kunskapsöverföringen, lojaliteten och stabiliteten i relationen.